スリランカの旅 ④国立公園

タンガッラに滞在中、私たちはウダ・ワラウェ国立公園に行きました。ここは３万ヘクタールにも及ぶ広大なサファリ。３６０度地平線を見ることができます。公園内は双眼鏡を片手に、屋根無しジープに立ち乗りで観光、というワイルドなスタイル。　　

 パークに入るといきなり２頭の象さんに遭遇。まずは一頭目のすぐそばを通り、「こんなに近くに象さんがいるよ～」と大興奮！そして２頭目の象の横を通り過ぎようとしたその時、その象(写真←）はいきなり狂ったように怒り出して、ぱお～～～～と叫びながら追いかけてくるではありませんか！！象は本気で走ると時速６０Ｋｍも出るとガイドブックで読んでいたのですが、本当に速い！！アクセル全開で逃げる私たちのすぐ側まで象が迫ったその時、現地ガイドさんが呪文のような言葉を叫び始めました。

「○＊π▲Ω□×・・・！！」

すると驚いたことに、急に象さんは負け犬のようにキュイーンキュイーンと鳴きながら、鼻で自分に砂をかけてバックしはじめました。一体何て言ったんだろう。。　

若いオスの象はとっても攻撃的で、たまに人間にもアタックしてくるんだそうです。どうやらうちのダーリンの赤い帽子に反応した模様。野生公園は緑や茶など目立たない色の洋服で行かなくてはいけないそうです。

いきなりすごい体験をした私たち。その後は水牛や綺麗な鳥たち、可愛いバンビやお猿さんに遇い、穏やかに進んでいきました。途中の沼ではクロコダイルも見かけました。

そしてもうすぐ出口というところで、またもや大きな象さんがこちらに向かって歩いてくるではありませんか・・！「静かにしていれば大丈夫だよ」と落ち着き払ったガイドさんを横に、ジープの中にもぐりこんで小さくなる私たち。。

本当に象さんは私たちのすぐ横をゆっくりと歩いて行きました。あ～～ドキドキした・・・

（この象さんはおじいさん象だったそうです）

この国には手付かずの自然が多く残っています。街中でも普通に牛やヤギが歩いていて、生ごみをあさっていたりします(びっくり★）

年間に数人の村人が野生動物の被害に遭うそうですが、スリランカの人々はそれも自然の一部と考えているのだそうです。なんておおらかなのでしょう。。

←現地ガイドさんと一緒に☆

ホテルに戻ると、ベッドに木彫りの象さんの置物が置かれていました。心憎い演出です。（おかげで象に追いかけられる夢をみましたが・・）